你的身體特征是從父母那里遺傳來(lái)的，因此，許多基因會(huì)影響到你的健康。你的基因在一定程度上決定了身體的衰老過(guò)程，以及你是否容易患某些疾病。雖然你無(wú)法改變這些基因，但是醫(yī)學(xué)的干預(yù)，可能有助于你預(yù)防易患的那些疾病。基因診斷和專家咨詢，可以幫助你通過(guò)改變生活方式來(lái)降低發(fā)病的風(fēng)險(xiǎn)。

從父母那里遺傳來(lái)的基因，決定了你的身體和心理的基本特點(diǎn)。你的一半基因來(lái)自于母親的卵子，另一半來(lái)自于父親的精子，每個(gè)孩子從父母那里得到的基因組合都是不同的。正是這些不同的基因組合，使大多數(shù)兄弟姐妹，在外貌、健康狀況以及性格等方面存在顯著差異。遺傳的基因，決定了許多外貌特征。如你的眼睛和頭發(fā)的顏色。這些基因還決定了你在成長(zhǎng)直至衰老的過(guò)程中，身體發(fā)生的一系列變化，尤其是在嬰兒期和青春期，這種變化更為明顯。基因還會(huì)影響到你體內(nèi)的化學(xué)反應(yīng)，從而影響你發(fā)生疾病的風(fēng)險(xiǎn)。

遺傳

在受孕時(shí)，受精卵是一個(gè)單細(xì)胞，包含了發(fā)育成為一個(gè)新個(gè)體所需的全部信息。這些信息因人而異，由基因攜帶。基因是以緊密的、螺旋狀的雙鏈DNA片段的形式存在的。DNA存在于細(xì)胞核中，含有可以控制一個(gè)人的生理特征、生長(zhǎng)、發(fā)育以及功能的指令。隨著受精卵的分裂。遺傳信息被復(fù)制。胎兒正在生長(zhǎng)的每一個(gè)細(xì)胞都復(fù)制有這些遺傳信息。人類約有2萬(wàn)~2.5萬(wàn)對(duì)基因但是在細(xì)胞中只有一小部分基因處于活化狀態(tài)，這取決于細(xì)胞的特殊功能，例如，在腦細(xì)胞和肝細(xì)胞中的活化基因是不同的。基因可以通過(guò)調(diào)控特異性蛋白的生成，來(lái)控制細(xì)胞的活化，其中許多蛋白參與機(jī)體組織結(jié)構(gòu)的形成或調(diào)節(jié)機(jī)體的活化。例如，一些基因編碼生成的蛋自參與組織的形成如皮膚、頭發(fā)、肌肉等，其他基因編碼生成的蛋白參與控制機(jī)體內(nèi)的各種反應(yīng)過(guò)程，如調(diào)控那些與特殊化學(xué)反應(yīng)的酶類，或調(diào)控參與抵抗病原體感染的免疫球蛋白的生成。

 一些基因被稱為調(diào)控基因。這些基因通過(guò)合成一些能夠影響其他基因的蛋白來(lái)進(jìn)行調(diào)控，達(dá)到使那些基因“開(kāi)”或“關(guān)”的目的。調(diào)控基因可以調(diào)節(jié)生長(zhǎng)和發(fā)育的過(guò)程.如抑細(xì)胞的生長(zhǎng)，同時(shí)這些調(diào)控基因也可以決定細(xì)胞的分化。但如果調(diào)控基因的功能出現(xiàn)障礙，組胞就會(huì)無(wú)限制地增殖，這就是腫瘤的發(fā)生機(jī)制之一。細(xì)胞分裂時(shí)，在基因物質(zhì)的復(fù)制過(guò)程中，偶爾會(huì)發(fā)生錯(cuò)誤，導(dǎo)致基因的突變或改變。突變基因會(huì)隨著每次細(xì)胞的分裂而傳給新細(xì)胞。由這些突變基因所導(dǎo)致的疾病，就是大家都知道的遺傳性疾病。                                             

突變基因可以導(dǎo)致器官發(fā)育或功能出現(xiàn)異常，已知一些特定的基因可以引起罕見(jiàn)的遺傳病。如果你的家族中有遺傳病史，那么你應(yīng)該進(jìn)行一下檢查，看你是否遺傳了突變基因。一些更常見(jiàn)的疾病也受遺因素的影響，如心臟病。如果你的家族病史提示你有患遺傳病的危險(xiǎn)，那么早期接受篩查性檢查，早期發(fā)現(xiàn)疾病尤其重要。

健康需求的改變

隨看年齡的增長(zhǎng)，你經(jīng)過(guò)了不同的人生階段。在各個(gè)年齡段，身體的需要和你對(duì)健康狀況的擔(dān)心也會(huì)發(fā)生相應(yīng)的變化。例如，嬰幼兒需要高能量的飲食來(lái)滿足身體的快速生長(zhǎng)，而老年人則需要能量較低的食物，而且攝入量也會(huì)相應(yīng)地減少

年輕人發(fā)生意外事故的危驗(yàn)最高，而老年人由于機(jī)體主要器官功能逐漸下降，則更容易患退行性疾病。隨著年齡的增長(zhǎng)，機(jī)體免疫系統(tǒng)對(duì)抗疾病的能力也逐漸下降，因此，疾病的自然恢復(fù)過(guò)程也相應(yīng)地延長(zhǎng)。機(jī)體各系統(tǒng)衰老的速度是不同的，都會(huì)受到遺傳因素和生活方式的影響。                                 

由于營(yíng)養(yǎng)水平、醫(yī)療和衛(wèi)生條件等的改善，20世紀(jì)英國(guó)人的預(yù)期壽命有了大幅提高，但個(gè)人健康狀況的好壞，無(wú)疑由你遺傳來(lái)的基因和你的生活方式所決定。