你的身體特征是從父母那里遺傳來的，因此，許多基因會影響到你的健康。你的基因在一定程度上決定了身體的衰老過程，以及你是否容易患某些疾病。雖然你無法改變這些基因，但是醫(yī)學的干預，可能有助于你預防易患的那些疾病。基因診斷和專家咨詢，可以幫助你通過改變生活方式來降低發(fā)病的風險。

從父母那里遺傳來的基因，決定了你的身體和心理的基本特點。你的一半基因來自于母親的卵子，另一半來自于父親的精子，每個孩子從父母那里得到的基因組合都是不同的。正是這些不同的基因組合，使大多數(shù)兄弟姐妹，在外貌、健康狀況以及性格等方面存在顯著差異。遺傳的基因，決定了許多外貌特征。如你的眼睛和頭發(fā)的顏色。這些基因還決定了你在成長直至衰老的過程中，身體發(fā)生的一系列變化，尤其是在嬰兒期和青春期，這種變化更為明顯。基因還會影響到你體內(nèi)的化學反應，從而影響你發(fā)生疾病的風險。

遺傳

在受孕時，受精卵是一個單細胞，包含了發(fā)育成為一個新個體所需的全部信息。這些信息因人而異，由基因攜帶。基因是以緊密的、螺旋狀的雙鏈DNA片段的形式存在的。DNA存在于細胞核中，含有可以控制一個人的生理特征、生長、發(fā)育以及功能的指令。隨著受精卵的分裂。遺傳信息被復制。胎兒正在生長的每一個細胞都復制有這些遺傳信息。人類約有2萬~2.5萬對基因但是在細胞中只有一小部分基因處于活化狀態(tài)，這取決于細胞的特殊功能，例如，在腦細胞和肝細胞中的活化基因是不同的。基因可以通過調(diào)控特異性蛋白的生成，來控制細胞的活化，其中許多蛋白參與機體組織結(jié)構(gòu)的形成或調(diào)節(jié)機體的活化。例如，一些基因編碼生成的蛋自參與組織的形成如皮膚、頭發(fā)、肌肉等，其他基因編碼生成的蛋白參與控制機體內(nèi)的各種反應過程，如調(diào)控那些與特殊化學反應的酶類，或調(diào)控參與抵抗病原體感染的免疫球蛋白的生成。

 一些基因被稱為調(diào)控基因。這些基因通過合成一些能夠影響其他基因的蛋白來進行調(diào)控，達到使那些基因“開”或“關”的目的。調(diào)控基因可以調(diào)節(jié)生長和發(fā)育的過程.如抑細胞的生長，同時這些調(diào)控基因也可以決定細胞的分化。但如果調(diào)控基因的功能出現(xiàn)障礙，組胞就會無限制地增殖，這就是腫瘤的發(fā)生機制之一。細胞分裂時，在基因物質(zhì)的復制過程中，偶爾會發(fā)生錯誤，導致基因的突變或改變。突變基因會隨著每次細胞的分裂而傳給新細胞。由這些突變基因所導致的疾病，就是大家都知道的遺傳性疾病。                                             

突變基因可以導致器官發(fā)育或功能出現(xiàn)異常，已知一些特定的基因可以引起罕見的遺傳病。如果你的家族中有遺傳病史，那么你應該進行一下檢查，看你是否遺傳了突變基因。一些更常見的疾病也受遺因素的影響，如心臟病。如果你的家族病史提示你有患遺傳病的危險，那么早期接受篩查性檢查，早期發(fā)現(xiàn)疾病尤其重要。

健康需求的改變

隨看年齡的增長，你經(jīng)過了不同的人生階段。在各個年齡段，身體的需要和你對健康狀況的擔心也會發(fā)生相應的變化。例如，嬰幼兒需要高能量的飲食來滿足身體的快速生長，而老年人則需要能量較低的食物，而且攝入量也會相應地減少

年輕人發(fā)生意外事故的危驗最高，而老年人由于機體主要器官功能逐漸下降，則更容易患退行性疾病。隨著年齡的增長，機體免疫系統(tǒng)對抗疾病的能力也逐漸下降，因此，疾病的自然恢復過程也相應地延長。機體各系統(tǒng)衰老的速度是不同的，都會受到遺傳因素和生活方式的影響。                                 

由于營養(yǎng)水平、醫(yī)療和衛(wèi)生條件等的改善，20世紀英國人的預期壽命有了大幅提高，但個人健康狀況的好壞，無疑由你遺傳來的基因和你的生活方式所決定。